Maca Benefits Explored: How This Superfood Enhances Your Well-Being

I benefici della Maca: come questo superfood migliora il tuo benessere

29 mai 2024

La radice di maca è una pianta davvero benefica per la salute. Nota anche come ginseng peruviano, è utilizzata nella medicina tradizionale da migliaia di anni ed è ora un integratore popolare, con un aumento del 55% da maggio 2019 a maggio 2023. Questo è dovuto principalmente ai suoi numerosi benefici per la salute, in particolare per la menopausa, la fertilità, la libido, l'umore e la salute delle ossa.

Sappiamo cosa stai pensando. "Oh, fantastico, un altro integratore". Hai davvero bisogno di aggiungerlo alla tua routine quotidiana? Quali sono i benefici della maca?

Continua a leggere per scoprire se il clamore che ha portato alla recente esplosione di popolarità della maca è giustificato, compresi i benefici della maca, come agisce sull'organismo e chi dovrebbe e chi non dovrebbe assumerla.

Cos'è la maca?

Le origini della maca risalgono all'Impero Inca, dove la sua radice veniva utilizzata per il suo valore nutrizionale come fonte di cibo, oltre che per le sue proprietà salutari.

Coltivata come radice vegetale da oltre 3.000 anni, la maca veniva tradizionalmente utilizzata per curare malattie reumatiche e problemi respiratori.

La maca è una parente dell'umile ravanello, dal profumo simile al caramello, originaria delle Ande, ma oggi coltivata in tutto il mondo. Può essere macinata in polvere e aggiunta ai pasti, ed è un ingrediente comune in Perù.

Come agisce la maca nel corpo?

La maca è essenzialmente una verdura crocifera, come broccoli, cavoli o cavoli ricci. Contiene fibre, vitamine e minerali che si ritiene possano apportare diversi benefici alla salute.

Gran parte dell'attività della maca nel corpo avviene nel sistema endocannabinoide , o ECS in breve, recentemente scoperto, che regola e controlla molte funzioni corporee critiche, tra cui il sonno, la memoria e le risposte infiammatorie e immunitarie.

Ciò è stato attribuito alle molecole bioattive presenti nella maca, chiamate macamidi. Le macamidi sono acidi grassi a catena lunga che hanno effetti energetici, neuroprotettivi e che migliorano la fertilità, e sono quasi identiche nella struttura ai cannabinoidi naturali presenti nel nostro cervello.

Le macamidi proteggono anche l'anandamide , un neurotrasmettitore di acidi grassi presente nell'organismo, contribuendo a rendere il sistema nervoso più resiliente.

Benefici della maca: a cosa serve la maca?

Benefici della maca per la salute sessuale

La maca è nota soprattutto per i suoi benefici per la salute sessuale, sia negli uomini che nelle donne. Tra questi, la riduzione della disfunzione erettile, l'aumento della libido e il miglioramento della fertilità.

Gli studi dimostrano che la maca aumenta la libido negli uomini dopo otto settimane di assunzione di 1,5-3 grammi al giorno rispetto a coloro che hanno ricevuto il placebo.

Uno studio del 2009 che ha esaminato gli effetti di una dose giornaliera di 2,4 mg per 12 settimane ha evidenziato anche che la radice di maca era potenzialmente benefica negli uomini affetti da disfunzione erettile.

Inoltre, un piccolo studio del 2001 ha scoperto che la maca ha migliorato la produzione di sperma negli uomini che l'hanno assunta quotidianamente per quattro mesi, mentre uno studio del 2020 ha scoperto che una dose giornaliera di 2 grammi ha migliorato la concentrazione di sperma.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche, poiché non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nella motilità degli spermatozoi tra il gruppo placebo e quello trattato.

I benefici della maca per la salute sessuale non si limitano solo agli uomini. I benefici della radice di maca per le donne includono la riduzione della disfunzione sessuale indotta dagli antidepressivi nelle donne in postmenopausa.

La radice di maca può causare gravidanza?

Se stai cercando di aumentare le tue possibilità di rimanere incinta o stai cercando di concepire da un po' di tempo, assumere un integratore di maca potrebbe aiutarti.

Come abbiamo già visto, la ricerca mostra potenziali benefici nel migliorare la salute sessuale e la fertilità negli uomini, come il miglioramento della conta spermatica. Questo aumenta la fertilità e porta a maggiori probabilità di concepimento.

Uno studio ha anche confermato che l'uso tradizionale della maca può migliorare la fertilità femminile. Pertanto, la maca è benefica per le donne che stanno cercando di concepire.

Un altro studio del 2019 ha scoperto che l'assunzione di maca insieme ad altri rimedi naturali potrebbe migliorare l'ovulazione nelle donne fertili. Tuttavia, la ricerca scientifica sui benefici della maca per la fertilità femminile è limitata.

Benefici della Maca per i livelli di energia

La maca è comunemente assunta per combattere la stanchezza e migliorare i livelli di energia, senza gli indesiderati effetti della caffeina. Sebbene le prove scientifiche siano ancora limitate, alcuni studi di piccole dimensioni hanno dimostrato che la maca ha potenziali effetti energetici.

Uno studio del 2022 ha dimostrato che l'estratto di maca riduce l'affaticamento nei giovani adulti e nelle donne, mentre un piccolo studio condotto su 175 persone ha scoperto che i partecipanti che hanno assunto 3 grammi di maca per 12 settimane hanno ripetutamente ottenuto una carica di energia.

Inoltre, un altro studio del 2009 ha scoperto che i ciclisti maschi hanno migliorato le loro prestazioni assumendo maca per 14 giorni, anche se è importante notare che i risultati non sono stati significativamente diversi rispetto a quelli di coloro che hanno assunto il placebo.

Benefici della maca per l'umore

La maca ha proprietà adattogene ed è ricca di flavonoidi , il che significa che può aiutare l'organismo a gestire lo stress e potrebbe essere particolarmente utile per chi soffre di ansia o depressione.

Ciò avviene bilanciando l'asse HPA del corpo, responsabile del modo in cui il nostro sistema nervoso e ormonale risponde allo stress.

La maca aiuta a regolare l'ormone dello stress, il cortisolo , impedendone l'aumento, e a regolare dopamina e serotonina, migliorando l'umore. Ulteriori ricerche hanno inoltre dimostrato che la maca riduce l'ansia e la depressione in due studi separati condotti su donne in postmenopausa.

Benefici della maca per l'equilibrio ormonale

La radice di maca ha effetti benefici soprattutto per le donne. Grazie alle sue proprietà adattogene, la maca può favorire l'equilibrio ormonale, aumentare la libido, aumentare la fertilità e alleviare i sintomi della menopausa.

Si pensa che la maca agisca in questo senso nutrendo le ghiandole del sistema endocrino , come l'ipofisi, e promuovendo la normale secrezione degli ormoni femminili essenziali per la fertilità. Uno studio ha confermato che la maca ha un effetto positivo sulla funzione di bilanciamento ormonale nelle donne in postmenopausa precoce.

Inoltre, l'effetto protettivo della maca sull'organismo, impedendogli di produrre in eccesso l'ormone dello stress, il cortisolo, può avere effetti benefici diretti sulla salute ormonale femminile. Livelli elevati di cortisolo abbassano i livelli di estrogeni nell'organismo, che regolano il ciclo mestruale, mantengono in salute l'apparato riproduttivo e influenzano gli ormoni tiroidei.

Benefici della Maca per il benessere generale

La radice di maca offre innumerevoli benefici. Ad esempio, è un'ottima fonte di magnesio, potassio e calcio, minerali essenziali per il benessere generale e il mantenimento di una salute ossea ottimale.

Uno studio ha dimostrato che coloro che consumavano maca avevano un miglioramento significativo dei marcatori della densità ossea. Una probabile ragione di ciò è che la maca contiene acidi grassi polinsaturi , benefici per la salute delle ossa.

Tra i benefici della radice di maca rientrano anche le sue proprietà antiossidanti , che proteggono le cellule del corpo combattendo i radicali liberi dannosi e riducendo il rischio di gravi patologie, tra cui cancro e malattie cardiache.

Infine, la ricerca suggerisce che la maca può aiutare a migliorare la pressione sanguigna, l'apprendimento e la memoria e persino a proteggere la pelle dai raggi UV e dalle scottature . Tuttavia, è importante notare che questi risultati sono stati ottenuti da studi sugli animali e che sono ancora necessarie ricerche sugli esseri umani.

Chi dovrebbe e chi non dovrebbe assumere la maca?

Se sei generalmente in buona salute ma desideri bilanciare i tuoi ormoni e migliorare il tuo benessere generale, l'energia e la salute dopo la menopausa, la maca potrebbe rivelarsi molto utile. Allo stesso modo, se sei un uomo e hai bisogno di aiuto per la tua libido, la disfunzione erettile o la fertilità, la maca è un buon integratore da aggiungere alla tua routine quotidiana.

Tuttavia, sebbene i benefici della maca per la salute siano numerosi, ciò non significa che sia adatta a tutti.

Sebbene sia considerato sicuro per la maggior parte delle persone, con pochi o nessun effetto collaterale segnalato, è consigliabile evitarlo in caso di gravidanza o allattamento, poiché non ci sono ancora informazioni sufficienti sulla sua sicurezza.

Poiché la maca influisce sugli ormoni sessuali e sull'equilibrio ormonale, chiunque soffra di un tumore sensibile agli ormoni, come il tumore alle ovaie, all'utero o al seno, nonché coloro che soffrono di patologie come fibromi uterini ed endometriosi, dovrebbero evitarla.

Quali tipi di maca esistono?

Benefici delle caramelle gommose alla maca

Le caramelle gommose sono un ottimo modo per beneficiare dei benefici della maca per chi ha difficoltà a deglutire le capsule tradizionali. Sono anche molto più pratiche delle polveri, poiché non è necessario misurare una dose ogni volta. Possono essere assunte anche mentre si va al lavoro o si accompagnano i bambini a scuola.

Benefici della maca rossa

La maca rossa è una delle varietà più rare di maca, insieme a quella nera, e fornisce la maggior quantità di antiossidanti tra tutte e tre le varianti. Contiene anche la più alta quantità di aminoacidi.

La ricerca scientifica ha dimostrato che un'elevata dose di maca rossa è benefica per la salute delle ossa e previene la perdita ossea postmenopausale . Contribuisce inoltre a migliorare la fertilità femminile, la libido e la funzionalità della prostata negli uomini.

Tuttavia, è interessante notare che la maca rossa non sembra essere più efficace delle varianti nera e gialla nell'aumentare la motilità degli spermatozoi negli uomini.

Uno studio del 2016 ha inoltre dimostrato che la maca nera e rossa miglioravano l'umore e l'energia rispetto ai partecipanti che avevano assunto il placebo, mentre uno studio del 2005 ha riportato che la maca rossa aveva livelli di nutrienti più elevati rispetto alla maca gialla e nera.

Benefici della maca nera

La maca nera è considerata la varietà più rara di maca. È anche la più ricca di nutrienti e contiene la più alta quantità di antiossidanti tra le tre varietà.

Contiene una concentrazione più elevata di alcuni composti e vitamine e minerali essenziali; alcuni studi suggeriscono che la polvere di maca nera apporta benefici in particolare alle funzioni cognitive.

Nota anche come "maca maschile", la maca nera è incredibilmente efficace nell'aumentare la produzione di sperma , il che la rende un valido strumento per aumentare la fertilità maschile. Questo è in contrasto con la maca rossa, che ha dimostrato di essere più utile nel migliorare la fertilità femminile.

È anche uno dei prodotti preferiti dagli atleti che desiderano migliorare le proprie prestazioni grazie a benefici quali l'aumento dei livelli di energia e della resistenza .

Benefici del caffè di maca

Se non sei un grande fan degli integratori tradizionali o delle caramelle gommose ma vuoi comunque godere di tutti i benefici per la salute della radice di maca, il caffè di maca potrebbe essere un'ottima alternativa.

Aggiungere la polvere di radice di maca al caffè o optare per un sostituto del caffè a base di maca è un modo semplice ma efficace per aumentare i livelli di energia. Questa semplice aggiunta alla routine quotidiana può aiutarti a sfruttare i benefici della maca per la salute senza il solito nervosismo associato alle tradizionali bevande contenenti caffeina.

Il caffè di maca si prepara solitamente mescolando la radice di maca in polvere e l'acqua calda, anche se alcune marche aggiungono altre erbe e ingredienti per esaltarne o mascherarne il sapore.

La polvere di maca pura è la migliore, ma se scegliete un sostituto del caffè alla maca, assicuratevi di scegliere un'opzione ad alta intensità e di alta qualità, che sia stata minimamente lavorata. Dovreste anche evitare qualsiasi prodotto ad alto contenuto di additivi, aromi artificiali o dolcificanti.

Benefici dell'estratto di maca

Gli estratti liquidi di maca sono solitamente ricavati dalla radice della pianta di maca e contengono gli stessi nutrienti e benefici per la salute della maca tradizionale in polvere.

Il suo formato liquido ne facilita l'assorbimento da parte dell'organismo, poiché non deve essere scomposto dall'apparato digerente. Questo significa che è possibile ottenere i benefici della maca più rapidamente.

Inoltre, i benefici dell'estratto di maca includono una maggiore praticità rispetto alla polvere di maca, poiché non è necessario bere una bevanda per scioglierlo, il che lo rende perfetto per chi è sempre in movimento o viaggia spesso.

L'estratto di maca può anche essere più saporito delle polveri, rendendolo più facile da assumere. Tuttavia, l'efficacia dell'estratto liquido di maca dipenderà dalla sua purezza e qualità. Per assicurarti di ottenere un estratto di alta qualità, cerca ingredienti biologici certificati.

Benefici della maca gialla

La maca gialla è la variante più comune delle tre ed è tradizionalmente conosciuta come maca classica. Dal sapore delicato, è anche l'opzione meno potente e costosa, il che la rende un'ottima scelta se non hai mai provato la maca e stai cercando un modo naturale per migliorare la tua salute generale.

È molto apprezzata per le sue proprietà adattogene ed è ricca di vitamine del gruppo B, che possono aumentare i livelli di energia. La maca gialla aiuta anche l'organismo ad adattarsi allo stress, riducendo l'infiammazione indotta dallo stress , e contiene flavonoidi, che aiutano a migliorare ansia e depressione e a migliorare l'umore e il benessere generale.

La maca gialla, un alimento base della cucina e della medicina peruviana, è un concentrato di nutrienti. È ricca di proteine altamente biodisponibili, il che la rende più facile da assimilare rispetto a molti altri tipi di proteine. Inoltre, è una buona fonte di fibre, vitamine A, B e C e minerali come magnesio, ferro e calcio.

Come usare e ottenere il massimo dalla maca

Per ottenere il massimo dalla maca, scegli una polvere di maca di alta qualità, una caramella gommosa, un estratto o una capsula da aggiungere alla tua routine quotidiana di salute e benessere. Le polveri di maca, in particolare, sono estremamente versatili e possono essere aggiunte a frullati, pasti, prodotti da forno e altro ancora.

Quando si tratta di maca, la qualità è importante. Optate per la forma più pura di maca disponibile, il che significa selezionare integratori e polveri minimamente lavorati con ingredienti biologici.

Per ottenere maggiori benefici per la salute, evita prodotti ricchi di additivi, aromi artificiali, zuccheri o dolcificanti e acquista sempre da un marchio affidabile.

Non è stata stabilita una dose ottimale di maca, quindi è sempre opportuno attenersi alla dose raccomandata sull'etichetta e assumere una porzione costante ogni giorno.

Se non hai mai provato la maca e stai scegliendo il formato in polvere, alcuni consigliano di iniziare con una dose più piccola per dare al tuo corpo il tempo di abituarsi prima di passare alla dose completa.

Poiché la maca è famosa per le sue proprietà energizzanti, è consigliabile assumerla al mattino o subito prima dell'allenamento per trarne tutti gli effetti. Può essere assunta con o senza cibo, anche se se si soffre di sensibilità gastrica, si consiglia di assumerla a stomaco pieno.

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Immagine di una bottiglia di Novomins Energy Gummies contenenti estratto di radice di maca.

Quali sono gli effetti collaterali della maca?

La maca è generalmente considerata sicura, con pochi o nessun effetto collaterale. Tuttavia, come la maggior parte degli integratori naturali, la radice di maca presenta pro e contro.

Con la maca, esiste il rischio di reazioni avverse che potrebbero includere dolore addominale, reazioni allergiche, insonnia e sbalzi d'umore. Inoltre, alcune donne hanno riferito che la maca ha influenzato il ciclo mestruale e aumentato i livelli di testosterone.

Poiché non esistono ancora ricerche sulla sicurezza della maca nelle donne in gravidanza o in allattamento, è consigliabile evitarne completamente l'uso. Allo stesso modo, se si soffre di patologie o si assumono farmaci da banco o con prescrizione medica, è consigliabile consultare prima il medico.

Conclusione: vale la pena assumere la maca?

Sta a te decidere se vale la pena assumere la maca.

La maca può essere utile per i suoi benefici per la salute sessuale, tra cui l'aumento della libido, il miglioramento della fertilità e la riduzione della disfunzione erettile. La maca può anche migliorare la conta spermatica e potenzialmente aumentare la fertilità femminile, rendendola utile per le coppie che cercano di concepire.

Altri benefici per la salute includono l'aumento dei livelli di energia, la riduzione dello stress, il miglioramento dell'umore e il supporto alla salute delle ossa.

La maca è disponibile in molte forme, tra cui polvere, estratti liquidi, caffè e caramelle gommose.

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Domande frequenti sui benefici della Maca

Cosa succede se assumo la maca ogni giorno?

È sicuro assumere dosi giornaliere di maca fino a 3 grammi per un massimo di quattro mesi.

Se assunta quotidianamente, la maca può potenzialmente aumentare i livelli di energia, migliorare la salute delle ossa, bilanciare gli ormoni e migliorare la salute sessuale, inclusa la fertilità. Tuttavia, è importante notare che la maca può avere effetti diversi sulle persone e può causare disturbi di stomaco, mal di testa, insonnia e una sensazione di nervosismo a causa delle sue proprietà stimolanti.

Per quali scopi è più indicata la maca?

La maca era tradizionalmente utilizzata dalle popolazioni andine per curare malattie reumatiche e problemi respiratori. Oggi, la maca ha visto un enorme aumento di popolarità grazie ai suoi molteplici benefici per la salute ed è comunemente usata come trattamento naturale per aumentare i livelli di energia e migliorare la salute sessuale, inclusa la fertilità.

Riferimenti:

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